Umberto Eco adalah seorang intelektual multifaset asal Italia yang dikenal sebagai filsuf, ahli semiotika, medievalis, pengkritik budaya dan sosial, politisi, serta penulis novel. Ia lahir pada 5 Januari 1932 dan meninggal pada 19 Februari 2016. Eco terkenal karena pendekatannya terhadap semiotika, di mana ia tidak melihatnya hanya sebagai sistem tanda-tanda, tetapi sebagai kesatuan utuh yang terdiri dari fungsi-fungsi semiotik. Pemikiran Eco mengembangkan teori semiotik non-referensial, di mana tanda (atau fungsi-tanda) tidak lagi dilihat sebagai hal yang memiliki referensi tetap. Sebagai contoh, makna tanda seperti oktagon merah yang biasanya diasosiasikan dengan "Stop" dapat bervariasi tergantung pada konteks sosial dan budaya. Dengan kata lain, tanda-tanda dapat mengambil beberapa makna berdasarkan budaya dan penggunaan yang berbeda, menunjukkan bahwa makna tidak bersifat statis.